ВЗГЛЯД НА РЫБОЛОВСТВО В РОССИИ
Когда все бударки в воде, начальник ведет их до некоторого расстояния от ятови гурьбою, так сказать колонною, не давая никому заходить вперед своей лодки. Приблизившись к ятови, начальник отплывает в сторону, и тогда начинается перегонка; гребут с таким напряжением сил, что сильные и здоровые люди иногда загребаются до обморока. Здесь цель каждого не просто обогнать товарищей в довольно верной, нередко однако же ошибочной, надежде, что лов впереди других будет изобильнее, а достигнуть первым, или по крайней мере из первых, ятови, т. е. места, где скопилась рыба и откуда, прежде чем она будет распугана, ее можно черпать как из садка. Такая гонка называется ударом. Когда одна ятовь выловлена, то вытаскивают ярыги в бударки, и на промежутке до следующей ятови, которых на пространстве рубежа бывает иногда по нескольку, казаки не ловят, потому что тут нет красной рыбы, а только подвигаются вперед на веслах, сначала тихо и в порядке, а приближаясь к следующей ятови, опять в перегонку, что называется делать второй удар и т. д. По рубежам, которые войско оставит за собою, имеют право ловить неводами те, которые не участвовали в главном лове. Они не только подбирают ту красную рыбу, которая ускользнула от главной передовой массы ловцов, но ловят большое количество судаков, лещей, сазанов и других рыб меньшей ценности.
Вслед за войском едет по берегу много торговцев, которые тут же скупают рыбу сырьем, солят ее прямо в воза, приготовляют икру, клей и вязигу. Так как погода в это время уже холодная, то казаки не спешат продавать рыбу, как только вытащат ее из воды; поэтому торг происходит на другой день, составляющий дневку. Таким образом проходят всю реку до устьев в продолжение месяца.
Верхняя часть Урала, от Уральска до Антоновского форпоста, на расстоянии почти 220 верст, оставляется на зиму, чтобы ловить, когда река покроется уже льдом. Это пространство разделяется тоже на рубежи, т. е. части, предназначаемые к вылову в течение одного дня. Лов также производится лишь на ятовях. Единственным орудием лова служит багор. Это большой стальной крюк, прикрепленный к деревянной рукоятке, длина которой увеличивается по мере надобности, т. е. по глубине места, подвязкою новых частей, и иногда доходит до 9 сажен (63 фут.). Во время лова привязывают внизу багра, недалеко от самого крючка, несколько железных или свинцовых гирь, иногда более пуда весом, смотря по длине багра и быстроте течения, чтобы багор не относило и он оставался всегда в вертикальном положении. В назначенный день, не ранее однако 10 часов утра, (чтобы дать время всем собраться, так как по холодному времени года многие ночуют по окрестным хуторам, или в ближайшем форпосте), все приезжают на санях, к упряжи которых прицеплены багры, и становятся в порядке на берегу против ближайшей к рубежу ятови; при этом требуется соблюдение глубокой тишины, чтобы не испугать преждевременно рыбы. По данному сигналу, выстрелом из пушки, все бросаются на лед, чтобы как можно скорее занять места, начать рубить проруби и успеть к самому началу лова опустить в них багор. Проруби делают круглые и обыкновенно около полуаршина в диаметре. В несколько минут изрешетят все пространство ятови; каждый опускает в свой прорубь багор почти до самого дна, слегка опуская и приподнимая его. Рыба, которая или еще лежит совершенно неподвижно, или, уже разбуженная шумом, начинает медленно двигаться и расходиться, непременно попадает на багры, составляющие как бы густой лес под водою, так как их бывает более 10.000 на пространстве в версту, или в полторы, длиною и сажень в 60 шириною. Следовательно, на этом лове рыба не колется багром как острогою, а подцепляется снизу, и он может быть сравнен с ловом крючковою самоловною снастью, о которой говорено было выше, с тою лишь разницею, что здесь крючья, вместо того, чтобы висеть правильными рядами на веревках, насажены на концы шестов, которые держат в руках, и расположены без всякого порядка. Почувствовав тяжесть на багре, рыбак его тихонько приподнимает, чтобы подцепить рыбу и осторожно подтягивает ее к себе; это очень легко, пока рыба, имеющая почти одинаковый удельный вес с водою, еще в воде, тем более, что, будучи в оцепенении, она зимою очень смирна. Но случается ловить белуг в 20 и даже в 50 пудов, которых один человек не только не в состоянии вытащить из воды, но которые даже не пролезли бы сквозь прорубь. Счастливец зовет к себе на помощь, и кто нибудь из той же артели подбегает пособить; ибо, и на багренье, как и на большой части других рыболовств, казаки соединяются в артели от 6 до 15 человек, как для оказания друг другу помощи, так и для уравнения шансов улова, ибо, каждая артель разделяет добычу поровну между своими членами. Так как лов не может быть одинаково счастлив везде, то все бросаются туда, где он начинает делаться особенно изобильным, оставляя свои прежние проруби, и вся масса промышленников беспрестанно движется то взад, то вперед, на пространстве, составляющем поприще этого лова. Толпа багрящих бывает так велика и лед так изрешетен, что, не смотря на крепость и толщину его, он обдавливается, и вода, выступающая сквозь проруби, стоит на несколько вершков выше его поверхности и скоро окрашивается кровью забагренных рыб. На берегу происходит не менее оживленная сцена продажи и покупки рыбы и приготовления из нее зернистой икры. Во время этого лова, как и вообще на зимних рыболовствах, оставляют клей и вязигу в рыбе, чтобы ее не испортить. Разбагрив одну ятовь, отправляются по берегу на следующую, и так до конца рубежа, куда достигают обыкновенно уже к вечеру. Переходить рубеж до 10 часов следующего утра, равно как и употреблять какие либо другие орудия лова, кроме багров, строго запрещается.
Багренье — любимый промысел уральцев, как по доступности его для самых бедных, ибо он не требует ничего кроме багра, саней и несколько дневного запаса овса для корма лошади, так и по дорогой цене, по которой продается в это время рыба; главнейше же потому, что здесь, более, чем во всяком другом рыболовстве, играют роль счастье и случай.